Comboio a vapor no Douro
Sugestão de viagem do LifeCooler
Andar de comboio pode ser uma emoção, mesmo sem a velocidade do TGV. Da Régua a Tua, vai-se a velocidade de vapor. Reviver o tempo em que ainda existiam passageiros de terceira classe e carruagens com bancos de madeira. Devagar, bem devagarinho, ao ritmo de pouca terra, pouca terra.
Sábado, 15 horas, gare de Peso da Régua. A estação está numa azáfama pegada. Chegam comboios vindos do Pocinho ou partem com destino a Vila Real. Mas na plataforma da linha dois a distracção é outra. Centena e meia de pessoas amontoa-se com câmaras de filmar e máquinas fotográficas, concentrando-se junto da velha máquina a vapor 187, que vai expelindo um fumo preto da chaminé. O fumo é tão opaco que encobre o sol fazendo tanta sombra, como a copa de uma árvore. Os mais curiosos aproveitam para trocar impressões com o maquinista Carlos, que pacientemente explica como funciona o engenho. Gradualmente, as pessoas vão entrando no comboio, um pouco contrariadas, talvez por causa do intenso calor que se faz sentir. As carruagens são dos anos 30, quando ainda não havia ar condicionado. O chefe da estação faz soar o apito. São 15:30 e o comboio parte à tabela. Apesar de ter mais de meio século, parece tão sólido como um actual. A Régua começa a ficar para trás e as afortunadas janelas do lado direito revelam-nos uma paisagem deslumbrante. É o Douro.
À beira-rio. Alguns passageiros mais impacientes preferem fazer a viagem de pé junto ao corrimão da escada de entrada das carruagens. Olhando para o Douro, surge quase imediatamente a barragem da Régua. Uma obra de vulto que chama a atenção pelas comportas, que ajudam os barcos a vencer o desnível das águas. E justamente enquanto os turistas vão distraídos de janela aberta, abate-se a primeira surpresa. O comboio entra num túnel, sem avisar ninguém. O céu fica escuro e o ar bastante pesado, para não dizer irrespirável. As cinzas do carvão flutuam à nossa volta, impregnando-nos com um perfume característico. Felizmente tudo tem um fim, e é tão bom voltar a ver a luz do sol e respirar ar puro. Uns pouco quilómetros mais adiante, fazemos a primeira paragem na estação de Covelinhas. Na plataforma, o chefe de estação, trajado a rigor, de casaco azul escuro com botões dourados, chapéu e apito na boca dá sinal de via desimpedida, empunhando na mão a bandeirinha vermelha enrolada. Só que o comboio, ainda assim, imobiliza-se por dois minutos, o tempo suficiente para que alguns turistas mais ansiosos saltassem para a linha contrária para tirar fotografias. Perigoso? Nem por isso, sendo a linha do Douro de via única, no problem.
Rio acima a velha locomotiva faz sensação por onde passa. Serpenteando vagarosamente o rio ao longo do desfiladeiro, vai despertando o interesse dos marinheiros de água doce que acenam freneticamente para o comboio, enquanto os viajantes, sempre a postos, disparam clics com máquinas fotográficas. De repente mais uma surpresa. Entra em cena um mini rancho folclórico, que vai animando o comboio ao som da concertina, enquanto as meninas dançam. Um excesso. A paisagem natural é suficiente, e não é à procura de folclore que aqui se vem. O melhor é continuar de olhos postos nas janelas.
Os comboios também bebem.Chegados ao Pinhão, outro espectáculo. A máquina abastece-se de água, parando em baixo de uma gigante mangueira de ferro que debita umas centenas de litros por minuto. A estação do Pinhão, ainda que em obras de remodelação, tem um edifício bonito, com alguns painéis de azulejos que merecem um olhar mais atento. Mas o pormenor mais delicioso e arcaico é a sala de espera de passageiros da terceira classe. Uma relíquia abolida nos anos 60. Dois silvados cortam o ar. É hora de partida. Seguimos viagem por entre encostas recortadas em carreiros de socalco. Desde o rio até ao cimo da encosta, o monte foi todo aproveitado para a agricultura, mais exactamente para a vinha. São as inúmeras quintas do vinho que existem na região, como a São Luiz, uns poucos quilómetros antes do Pinhão. Finalmente e sempre à tabela, chegamos chegámos à estação do Tua. End of line. São cerca de quarenta minutos para degustar o vinho do Porto oferecido pela organização, enquanto a máquina faz a inversão do sentido de marcha.
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This way of traveling allows you to go at your own pace, with no set itinerary. We go to places that sound interesting. If we want to stay in a city three days or seven, we can do it with no problems. If we are tired, we can stay "at home" and read or sleep.We normally travel in Europe for three months.
Mas também tem areas de serviço em 
